모든 글은 단선적인 구성을 기본으로 한다.
논술문을 비롯한 실용문은 [서론]-[본론]-[결론]의 3단 구성을 기본으로 하여 단선적으로 전개된다.
시는 [기]-[승]-[전]-[결]의 4단 구성을, 소설은 [발단]-[전개]-[위기]-[절정]-[결말]의 5단 구성을 기본으로 하여 단선적으로 전개된다.
이러한 단선적인 구성은 각 구성요소들이 직렬식으로 연결됨을 의미한다. 한 편의 글이 완결된 구조를 갖추기 위해서는 이 직렬식 구성의 근간을 반드시 지켜야 한다.
논술문은 반드시 [서론]-[본론]-[결론]의 3단 구성을 갖추어야 한다.
이 3단 구성에 입각해 서론에서는 ‘도입과 문제제기’를, 본론에서는 ‘주제의 전개’를, 결론에서는 ‘요약과 덧붙이는 말’을 중심으로 각 부분의 역할에 맞게 전개하면 된다.

글을 확장시키고자 할 때에는 각 구성요소들을 하위 요소로 나누어 병렬적으로 구성하면 된다.
즉 실용문의 경우 서론, 본론, 결론의 각 요소를 2개 이상의 구성요소로 나누어 대등한 관계를 이루도록 구성하면 된다.
또한 이렇게 나누어진 각각의 하위요소들은 직렬, 또는 병렬의 방법에 의해 더 확장될 수 있다.
글이 확장되더라도 각 요소들을 명시적으로 구성해야만 그 글의 구조를 잘 파악해 쉽게 읽을 수 있다.
논술문을 작성할 경우에 구성에서 가장 신경을 써야 하는 부분은 본론이다.
현재의 논술문과 같은 짧은 글에서 서론과 결론은 한 단락 정도로 씌어질 수밖에 없으므로 서론과 결론은 각각의 역할에 맞도록 한 단락으로 적절히 쓰면 된다.
따라서 확장이 될 수 있는 부분은 본론 부분인데 대개의 논술문제에서는 2-5개 정도로 본론의 구성요소로 지정해 주고 있으므로 이들을 병렬적으로 연결해 본론을 구성하면 된다.

대부분의 글은 직렬식 구성과 병렬식 구성이 복합되어 구성된다.
각 요소들이 직렬되든 병렬되든 그것들이 구성되는 원리는 직렬식 구성의 원리와 병렬식 구성의 원리와 동일하다.
즉 서론, 본론, 결론은 기본적으로 직렬식 구성을 취하고, 본론의 각 요소가 대등한 관계를 갖는다면 본론을 병렬식으로 구성하여 전체적으로는 복합 구성이 되는 것이다.
물론 본론도 직렬식 구성을 취할 수 있고 그 하위 요소들은 다시 병렬식 구성을 취하여 복합 구성을 이룰 수 있다.
논술문을 쓸 때도 복합 구성을 취해야 할 경우가 많이 있다.
이 때는 각 요소 간의 관계가 명확하게 드러날 수 있도록 가능하면 단순하고도 균형이 잡힌 구성을 하여야 논술문을 쓰기 쉬울 뿐만 아니라 이해하기도 쉽다